[摘要] 芜湖西站是芜湖众多火车站中最具历史渊源的一座。它的起源还要从芜乍路说起。据民国八年（1919）版《芜湖县志》记载：“光绪三十年本省绅商奏请开办。招收商股，测定路线，自陶沟至湾沚路基梁桥业已修筑……
吉和中路
黄山西路
中山北路
老芜宁路
赭山西路
它实现了芜湖人的一个梦想
建造一座现代文明的火车站，与外面世界拉近距离，一直是芜湖人的一个梦想，据1995年版《芜湖市志》记载：“清宣统元年（1909）十月，商办安徽省铁路公司填筑站基，后因财力不足中途废置。”
芜湖西站是芜湖众多火车站中历史渊源的一座。它的起源还要从芜乍路说起。据民国八年（1919）版《芜湖县志》记载：“光绪三十年本省绅商奏请开办。招收商股，测定路线，自陶沟至湾沚路基梁桥业已修筑。光复后由交通部议，还商股收归国有，改办宁湘铁路。路线起南京，经过本省当涂、芜湖、宣城、宁国、绩溪、休宁入江西界，经乐平接湖南萍湘铁路。民国三年，设总局于南京，派委驻芜，设办事处，并清理皖路股款。嗣以部议，更定路线，芜湖绅商争持，复以欧战延长，国内多事，迄未开办。”芜湖人离“铁路梦”次如此之近，然而终究还只是一个梦想而已。
民国二十一年（1932）七月，当时的国民政府建设委员会发起组织商办中国铁路公司，后改称商办芜乍轻便铁路公司，筹建芜湖至浙江乍浦的芜乍铁路，全长300公里。此线原为孙中山先生建设东方大港实业计划的一部分。民国二十二年（1933）六月二十七日，改商办中国铁路公司为商办江南铁路股份有限公司。同年七月筹款80万元，兴建芜湖至孙家埠段85公里。这条芜乍铁路虽然几经周折，终究未能全面建成，但它的部分路基被后来宁芜铁路所利用。
民国二十二年（1933）四月二十五日，商办江南铁路公司沿用原址建站。七月十日动工，翌年建成为甲等站，时称“芜湖江边站”，是芜湖办理铁路客货运输业务之始。当年作为芜乍铁路配套设施之一，芜乍铁路总站于1934年建成。它位于今天芜湖市长江边的陶沟附近。这座火车站也是芜湖的火车站，芜湖人次实现了乘火车的梦想。从现存的老照片上可以看出，这座火车站站房还是非常气派的，二层楼的建筑，楼上为运输处的机务、车务股办公处；楼下设行车室、旅客候车室、行李房、售票室等。整个建筑总体呈中西结合建筑风格，这也是我们这座城市包容精彩的一个具体体现。芜乍铁路总站毁于何时尚无定论。它对芜湖铁路布局却非常重要，此后的四十多年时间里，芜湖铁路建设一直以这里为城市铁路网的西端枢纽。民国二十六年（1937），日军飞机炸毁站房。芜湖沦陷之后，芜湖西站为日本华中铁道株式会社侵占经营。民国三十七年（1948），江南铁路公司修复站房，增铺2股道，并更换每码10磅的新式铁轨，同时将站名正式更名为芜湖站。
1949年以后，芜湖站隶属上海铁路分局。1952年改为芜湖中心站，辖塔桥、湾里车站。1953年改属南京铁路运输分局。1958年又改由蚌埠铁路局领导。1975年1月1日改属上海铁路局芜湖办事处。1980年1月1日改属南京铁路分局。翌年4月1日，芜湖火车站更名为芜湖西站，专办货运。客运业务交有新建的芜湖站经营。1985年有站线18条，其中到发线3条，长720米；货物线7条，长1678米，道岔25组；货物站台1座，仓库8幢，共2036平方米；露天堆场102处。
它为这座城市注入了浓浓的回家情结
对于陶沟的芜湖西站，许多四十岁以上的芜湖人一定都能清楚地记得它的模样。当时，它是芜宁铁路的芜湖始发站。在芜湖人的心中，它还有一个别称：老火车站。是的，在我市的火车站中，论年龄，芜湖西站无疑是最年长的。它与裕溪口火车站隔江相望，共同构建起芜湖市铁路布局最初的格局，这里也曾经是我们这座城市出行的重要枢纽。
今年已经91岁高龄的王群，是芜湖西站的老职工。他告诉记者，他16岁时跟着叔叔从老家繁昌来到芜湖谋生。因为叔叔在铁路上当扳道工，通过熟人介绍，王群在芜湖西站的货运场上当了一名货运工人。后来，芜湖火车站招工，他也报了名，没想到竟然被录取了。从此，他就成了一名铁路人，后来，竟然也像他叔叔一样成了一名扳道工。王群说，在位于老芜屯路北侧的芜湖新客站建造之前，位于陶沟边上的这座芜湖西站当年是芜湖市的火车站。无论货运量，还是客运量，都是其他火车站无法相比的。他说，那时候当扳道工苦啊，每个时间节点，扳哪一道铁轨，都有着严格的时间，绝不能有一丝一毫的耽搁。有一年冬天，大雪将铁轨完全覆盖了，由于火车站比较空旷，又靠近江边，所以更加寒冷。铁轨完全被冰冻住了，根本扳不动，王群只得与工友一起，先用热水将冰融化，再扳道。王群告诉记者，当时所有的铁轨变道，完全靠人扳道，芜湖西站当时的业务又非常繁忙，因此“黑白颠倒”、“连班搅”都是家常便饭。常年的风吹日晒，他笑着说，自己四十岁不到，就已两鬓斑白了，以至于经常被人误称作“老师傅”。王群作为一名普通的铁路工人，见证了芜湖西站从兴盛到搬迁的全过程，他说现在住在东方花园小区里，有一种亲切感。儿子一直想让他搬过去一起住，好有个照应。但他就是割舍不下那份对芜湖西站的依恋之情。“一辈子啦，在这里已经习惯了，不想挪窝了。每次走在这块土地上，心中就有一种踏实感。”王群老人感慨地说。
据《芜湖年鉴》（1999）记载：“随着铁路新客站、化鱼山铁路站和小杨村编组站的建成，特别是芜湖公铁长江大桥的建设，芜湖铁路西站已失去了原有的功能和作用。对芜湖铁路西站的搬迁，即有利于改善城市交通状况，又有利于促进地方的城市建设。芜湖铁路西站于1998年上半年停办货运业务，年底前进行西站的搬迁并开始拆走行线，铁路行走线和西站地区开发建设规划已经编制。”《新芜区志》则解释了芜湖西站搬迁的缘由：“由于芜湖西站位于市区江边九号码头附近……（铁路）穿越市区狮子山路（今吉和北路）、芜纺路（现银湖南路）、劳动路（现中山北路）、宁芜路、团结路（今赭山西路）5条主要道路，且均为平交道口。进出芜湖西站的火车，对城市交通影响很大，阻塞交通情况经常发生。西站的位置以及铁路横穿闹市区，也影响城市的规划发展。1984年芜湖市政府就铁路西站货场搬迁问题多次与铁路部门磋商，至1997年6月，南京铁路分局正式报请上海铁路局批准搬迁芜湖西货场。同年11月20日，上海铁路局批准西货场搬迁。1998年6月30日，芜湖西站停止运营正式关闭。随后拆除芜湖西站至化鱼山站的3.2公里铁路线路及五个道。芜湖西货场原址改建成职工住宅小区（东方花园）。”
芜湖西站搬迁之后，的确给芜湖交通带来极大的改变，铁路所经之处都被改建成宽阔的道路，黄山西路1999年7月10日建成通车，之后凤凰美食街的开街，都得益于此。
初冬时节，芜湖西站原址已经是高楼林立，满地的梧桐叶金黄金黄，似乎在诉说着一段尘封已久的过往……
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